Ngày đầu tới khu Bến Thành, thứ tự việc hợp lý là: có sim điện thoại và một ít tiền Việt ngay ở sân bay, gọi xe về khách sạn, cất giấy tờ vào két, rồi đi bộ làm quen quanh chợ vào buổi sáng hoặc lúc xế chiều. Giờ trưa để nghỉ, buổi tối dành cho phố đi bộ Nguyễn Huệ và khu chợ lên đèn.
Ngày đầu là ngày dễ mắc lỗi nhất: người còn mệt vì chuyến bay, chưa quen tiền, chưa quen tiếng, chưa quen cái nóng, nhưng lại háo hức muốn đi hết mọi nơi. Bài này gom tất cả những gì một du khách cần cho hai mươi bốn giờ đầu ở trung tâm, theo đúng thứ tự thời gian, để từ ngày thứ hai trở đi chỉ còn việc tận hưởng.
Mỗi phần dưới đây đều có thể đọc riêng. Ai đã có kinh nghiệm ở Đông Nam Á có thể lướt nhanh phần sân bay; ai đi cùng trẻ nhỏ, người lớn tuổi thì nên đọc kỹ phần lịch theo giờ và phần sai lầm thường gặp.
Ngày đầu tiên ở trung tâm: ưu tiên cái gì?
Có ba thứ cần xong trước khi bắt đầu chơi: liên lạc được, có tiền để tiêu, và biết đường về chỗ ngủ. Ba việc này chiếm chừng một giờ nếu làm đúng chỗ, và nếu bỏ qua thì sẽ ám cả ngày: đứng giữa chợ không gọi được xe, không có tiền lẻ mua chai nước, không nhớ tên khách sạn để nói với tài xế.
Sau ba việc đó, ưu tiên thứ tư là cơ thể. Chuyến bay dài, lệch múi giờ, rồi cái nóng ẩm của Sài Gòn cộng lại khiến người khoẻ cũng xuống sức nhanh. Ngày đầu không phải ngày để đi hết danh sách. Đi ít, đi chậm, quan sát nhiều, và ngủ sớm sẽ cho những ngày sau dài hơn.
Khu Bến Thành có một ưu điểm lớn cho người mới: mọi thứ nằm gọn. Chợ, Nhà hát Thành phố, Bưu điện, Nhà thờ Đức Bà, phố đi bộ Nguyễn Huệ, bến Bạch Đằng đều trong tầm đi bộ của nhau. Ngày đầu chỉ cần đi một vòng nhỏ này là đã nắm được khung sườn của cả khu trung tâm.
Điều duy nhất cần dè chừng là sự háo hức của chính mình. Khách mới thường dễ bị cuốn vào lời mời chào của xích lô, người bán hàng, người tự nhận là hướng dẫn viên, vì ngày đầu ai cũng muốn nói "có" với mọi thứ. Một chút dè dặt trong hai mươi bốn giờ đầu là khoản bảo hiểm rẻ nhất.
Từ sân bay về trung tâm: các bước theo thứ tự
Sân bay Tân Sơn Nhất nằm trong nội thành, cách khu Bến Thành không xa, nhưng thời gian xe chạy phụ thuộc rất nhiều vào giờ, có thể từ nửa giờ tới hơn một giờ lúc cao điểm.
- Mua sim có dữ liệu ngay trong nhà ga. Các quầy nhà mạng có mặt ở khu đón khách, thường hỗ trợ cài đặt ngay. Có mạng là có bản đồ, ứng dụng gọi xe, ứng dụng dịch.
- Đổi một ít tiền vừa đủ dùng. Chỉ đổi đủ tiền xe và một bữa ăn. Tỷ giá ở sân bay thường kém hơn trong thành phố.
- Gọi xe qua ứng dụng hoặc ra đúng hàng taxi. Ứng dụng có điểm đón quy định trong khu nhà ga, đi theo biển chỉ dẫn. Nếu đi taxi thì ra hàng xe chính thức, không theo người mời chào trong sảnh.
- Gửi địa chỉ khách sạn bằng chữ. Chuẩn bị sẵn tên và địa chỉ khách sạn bằng tiếng Việt trên điện thoại để đưa tài xế xem, kèm tên một mốc gần đó như chợ Bến Thành.
- Hỏi xe buýt nếu muốn tiết kiệm. Có tuyến xe buýt nối sân bay với khu trung tâm. Hỏi quầy thông tin trong nhà ga về tuyến đang chạy và điểm xuống gần nhất.
- Nhắn khách sạn giờ dự kiến tới. Nếu tới sớm trước giờ nhận phòng, nhiều khách sạn cho gửi hành lý để đi dạo trước.
Ai cần chi tiết hơn về các loại xe và cách chọn điểm đón quanh chợ có thể đọc thêm bài cách gọi xe và đi lại quanh Bến Thành.
Giờ đầu tiên ở khách sạn: những việc nhỏ đáng làm
Cất hộ chiếu và thẻ dự phòng vào két. Chỉ mang theo người bản chụp hộ chiếu và một thẻ ngân hàng khi đi dạo.
Chụp ảnh danh thiếp hoặc ghi địa chỉ khách sạn. Lấy một tấm danh thiếp của khách sạn cất trong ví. Mất điện thoại vẫn có thứ để đưa cho tài xế.
Hỏi lễ tân hướng ra chợ Bến Thành gần nhất. Lễ tân biết đường tắt, biết đoạn nào đang đào đường, biết lối nào ít bị chèo kéo.
Hỏi giờ ăn sáng và chỗ gửi đồ khi trả phòng. Biết sớm giúp sắp xếp ngày cuối khỏi vội.
Kiểm tra máy lạnh và nước nóng. Báo ngay nếu có trục trặc, đổi phòng dễ hơn khi còn sớm.
Sạc đầy điện thoại và pin dự phòng. Bản đồ, ứng dụng gọi xe và máy ảnh tiêu pin rất nhanh dưới trời nắng.
Tắm và nghỉ một chút trước khi ra đường. Mười lăm phút nằm duỗi chân sau chuyến bay quyết định sức đi cả buổi chiều.
Hỏi lễ tân về điểm đổi tiền gần đó. Họ thường chỉ được ngân hàng hoặc điểm đổi có giấy phép trong vài trăm mét.
Lịch gợi ý ngày đầu theo giờ trong ngày
Lịch dưới đây giả định bạn tới khách sạn vào buổi sáng. Tới vào buổi chiều thì bắt đầu từ dòng xế chiều.
| Khung giờ | Nên làm | Lưu ý |
|---|---|---|
| Sáng sớm | Đi bộ quanh chợ Bến Thành, dọc Lê Lợi tới Nhà hát Thành phố | Trời mát, phố chưa đông, ảnh đẹp |
| Giữa buổi sáng | Vào chợ Bến Thành xem các khu hàng, chưa cần mua | Chỉ xem để biết giá chung, mua vào những ngày sau |
| Gần trưa | Ăn trưa món nước nhẹ, rồi về nghỉ | Tránh đi bộ lâu giữa trưa |
| Đầu giờ chiều | Nghỉ ở khách sạn hoặc vào bảo tàng, Bưu điện Thành phố | Nếu mùa mưa, đây là lúc mưa hay đổ |
| Xế chiều | Đi Đồng Khởi, Nhà thờ Đức Bà nhìn từ bên ngoài, ra bến Bạch Đằng | Gió sông mát, nắng xiên đẹp |
| Chạng vạng | Phố đi bộ Nguyễn Huệ khi đèn bắt đầu lên | Đông vào cuối tuần, giữ đồ cẩn thận |
| Tối | Ăn tối, dạo khu chợ ban đêm quanh Bến Thành | Về khách sạn bằng xe nếu đi qua đoạn vắng |
| Trước khi ngủ | Sắp đồ cho ngày hai, sạc pin, chia tiền | Ngủ sớm để bù lệch múi giờ |
Lịch này cố ý thưa. Ngày đầu, đi ít mà thấy rõ hơn đi nhiều mà mệt.
Buổi đi bộ đầu tiên: nhìn gì quanh chợ?
Bắt đầu từ cửa chính chợ Bến Thành, nơi có tháp đồng hồ. Đứng ở khu công trường phía trước một lúc, nhìn dòng xe máy quay vòng, nghe tiếng còi, tiếng mời chào. Đó là bài học đầu tiên về nhịp phố: ồn nhưng có trật tự riêng, xe nhiều nhưng ít ai đi nhanh ở đây.
Theo đường Lê Lợi đi về phía Nhà hát Thành phố. Đây là trục chính nối hai đầu khu lõi, vỉa hè rộng, bên dưới là tuyến metro ngầm. Tới cuối đường, Nhà hát hiện ra với mặt tiền cong và những bậc thềm, xung quanh là các toà nhà cũ và mới đứng cạnh nhau.
Từ Nhà hát, đi lên Đồng Khởi là tới Nhà thờ Đức Bà và Bưu điện Thành phố. Nhà thờ đang trùng tu nhiều năm, nên thường chỉ ngắm được từ bên ngoài và có thể có rào chắn, giàn giáo; đừng lên kế hoạch vào trong. Bưu điện thì vào được, sảnh rộng là chỗ nghỉ chân dễ chịu.
Buổi đi bộ đầu không cần ghi nhớ tên từng công trình. Chỉ cần nắm ba mốc: chợ, Nhà hát, Nhà thờ. Từ ba điểm này, mọi lần lạc đường sau này đều tự sửa được.
Ăn gì ngày đầu cho bụng quen dần?
Bụng cũng cần làm quen như chân. Ngày đầu nên chọn những món nước, món chín, nóng, ở chỗ đông khách: một tô phở, tô bún, đĩa cơm, ổ bánh mì. Đông khách nghĩa là hàng được nấu liên tục, không để lâu.
Những món sống, món gỏi, nước chấm tự pha, đồ ăn để ngoài trời lâu, rau sống nhiều thì để dành tới ngày thứ hai, thứ ba khi đã chắc bụng mình không phản ứng. Chuyện này không phải vì vệ sinh kém, mà vì hệ tiêu hoá của người từ nơi khác cần vài ngày để quen vi khuẩn và gia vị lạ.
Hỏi giá trước khi gọi món ở những chỗ không có bảng giá, nhất là quanh các điểm đông du khách. Hỏi không mất lòng ai; người bán đàng hoàng sẽ trả lời ngay. Một chỗ mà hỏi giá bị lảng tránh hoặc trả lời mơ hồ thì nên đi chỗ khác.
Mang theo tiền lẻ khi đi ăn ở quán bình dân. Chi tiết về các tờ tiền dễ nhầm và cách giữ tiền lẻ có trong bài đổi tiền quanh chợ Bến Thành.
Ví dụ tình huống: ba kiểu ngày đầu hay gặp
Một cặp vợ chồng tới sân bay lúc sáu giờ sáng, khách sạn chỉ cho nhận phòng sau trưa. Thay vì ngồi chờ ở sảnh, họ gửi hành lý, đi bộ một vòng chợ và Lê Lợi lúc phố còn mát, ăn sáng một tô phở, rồi vào Bưu điện ngồi nghỉ. Tới trưa nhận phòng, ngủ hai tiếng, buổi tối vẫn còn sức đi phố đi bộ. Mấu chốt ở đây là gửi được hành lý và không cố chơi xuyên trưa.
Một nhóm bạn trẻ tới lúc ba giờ chiều giữa mùa mưa. Vừa ra khỏi sân bay thì trời đổ mưa, xe gọi mãi không có. Họ vào quán cà phê trong nhà ga ngồi chờ hai mươi phút, mưa ngớt thì xe tới ngay. Nếu cố đặt xe lúc mưa to nhất, họ sẽ phải chờ lâu hơn và trả nhiều hơn.
Một bà cụ đi cùng con cháu, ngày đầu đi bộ cả buổi trưa vì quãng đường "gần thôi". Tới chiều bà chóng mặt, buồn nôn. Cả nhà phải dừng lại, đưa bà vào chỗ mát, cho uống nước từ từ. May là kịp nghỉ. Những dấu hiệu cần dừng lại được nói rõ trong bài né nắng nóng khi dạo Bến Thành.
Ba câu chuyện có chung một bài học: ngày đầu, cái hỏng thường không phải do thiếu thông tin mà do cố quá. Lịch có khoảng trống thì xử lý được mọi bất ngờ.
Sai lầm thường gặp trong ngày đầu tiên
Đổi hết tiền ở sân bay. Tỷ giá kém hơn, lại phải mang nhiều tiền mặt trong người suốt ngày đầu.
Theo người mời chào taxi trong sảnh. Ra đúng hàng taxi hoặc điểm đón xe ứng dụng theo biển chỉ dẫn.
Không có địa chỉ khách sạn bằng chữ tiếng Việt. Tài xế không hiểu tên tiếng Anh thì cả hai bên lúng túng giữa đường.
Cố đi xuyên trưa. Nắng và độ ẩm vắt sức nhanh hơn người từ xứ lạnh tưởng.
Mua sắm nhiều ngay ngày đầu. Chưa biết giá chung thì dễ trả cao. Ngày đầu chỉ nên xem.
Đứng mép đường dùng điện thoại. Đây là tư thế dễ bị giật đồ nhất. Cách giữ đồ được nói kỹ trong bài giữ đồ ở Bến Thành.
Ăn món sống ngay bữa đầu. Để bụng quen dần với món chín, nóng trước.
Hứa với mình sẽ vào bên trong Nhà thờ Đức Bà. Công trình đang trùng tu nhiều năm, đừng đặt kỳ vọng.
Thức khuya ngay đêm đầu. Lệch múi giờ cộng với mệt mỏi làm ngày thứ hai mất nửa buổi sáng.
Khi nào nên hỏi người có chuyên môn hoặc cơ quan có thẩm quyền?
Sốt, tiêu chảy kéo dài, mất nước. Đi khám ở cơ sở y tế, không tự uống thuốc theo lời khuyên trên mạng. Giữ hoá đơn để làm bảo hiểm du lịch.
Có dấu hiệu say nắng nặng. Gọi cấp cứu 115 khi người bệnh lú lẫn, da nóng khô hoặc ngất.
Mất hộ chiếu. Trình báo công an phường nơi mất, rồi liên hệ cơ quan đại diện ngoại giao của nước mình để làm giấy tờ thay thế.
Vấn đề về thị thực, thời hạn lưu trú. Hỏi cơ quan quản lý xuất nhập cảnh hoặc trang chính thức của cơ quan này, không tin dịch vụ "làm nhanh" ngoài đường.
Tranh chấp với người bán trong chợ. Báo ban quản lý chợ, họ có trách nhiệm xử lý chuyện giữa tiểu thương và khách.
Bị đeo bám, đe doạ. Vào ngay một nơi đông người có bảo vệ, nhờ gọi công an.
Không chắc về an toàn thực phẩm của một món. Hỏi nhân viên khách sạn hoặc người địa phương bạn tin cậy; nghi ngờ thì đừng ăn.
Tối đầu tiên: phố lên đèn và đường về
Chạng vạng là lúc đẹp nhất của khu trung tâm. Phố đi bộ Nguyễn Huệ lên đèn, gió sông thổi vào, các gia đình, nhóm bạn trẻ ra ngồi. Cuối tuần thì đông, có biểu diễn đường phố; ngày thường thì thưa hơn và dễ đi.
Quanh chợ Bến Thành buổi tối có khu hàng ăn và hàng lưu niệm. Ngày đầu nên đi xem, ăn một món, rồi về. Khu này đông, sáng, nhưng chính vì đông nên giữ túi trước người.
Đường về khách sạn là phần nhiều người quên tính. Nếu quãng đường đi qua những con đường phụ đã tắt đèn cửa hàng, gọi xe dù chỉ vài trăm mét. Ngày đầu chưa quen phố, đừng thử đường tắt.
Về tới phòng, dành năm phút chuẩn bị cho ngày mai: sạc pin, chia tiền vào hai chỗ, ghi ra ba điều muốn làm. Ngày thứ hai sẽ bắt đầu nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Câu hỏi thường gặp
Từ sân bay Tân Sơn Nhất về chợ Bến Thành mất bao lâu?
Tuỳ giờ, thường từ khoảng nửa giờ tới hơn một giờ khi kẹt xe giờ cao điểm. Giờ sáng sớm và đêm muộn đi nhanh nhất.
Nên ở khách sạn gần chợ Bến Thành không?
Ở gần chợ tiện đi bộ tới hầu hết công trình nổi tiếng và nhiều lựa chọn ăn uống. Đổi lại, khu này ồn và đông, người ngủ nông nên hỏi phòng không quay ra đường lớn.
Ngày đầu có nên đặt tour không?
Không cần. Khu trung tâm nhỏ và đi bộ được, ngày đầu tự đi để làm quen sẽ thoải mái hơn. Tour nên để cho những ngày sau, khi đi xa hơn.
Tới nơi vào buổi tối thì nên làm gì?
Nhận phòng, ăn tối gần khách sạn, dạo một vòng ngắn quanh chợ hoặc phố đi bộ rồi ngủ sớm. Để những việc như đổi tiền, mua sim nếu chưa làm vào sáng hôm sau.
Có cần học vài câu tiếng Việt trước khi đến?
Không bắt buộc, nhưng biết nói "xin chào", "cảm ơn", "bao nhiêu tiền" và "không, cảm ơn" giúp mọi việc dễ chịu hơn. Người bán và người dân thường vui khi khách cố nói tiếng Việt.
Ngày đầu có nên đi chợ Bến Thành mua quà luôn?
Nên đi xem để biết hàng và mặt bằng giá, nhưng để dành việc mua vào những ngày sau. Khi đã so vài sạp, bạn sẽ trả giá tự tin hơn.
