Ăn sáng quanh chợ Bến Thành nên đi sớm: các hàng bánh mì, xôi, hủ tiếu, phở, cơm tấm, bánh cuốn bán đông nhất lúc trời vừa sáng tới giữa buổi, và nhiều hàng hết món là dọn, không chờ ai. Chọn hàng đông khách địa phương, nhìn bếp còn nóng, và mua mang đi nếu chưa quen ngồi ghế nhựa trên vỉa hè. Đó gần như là tất cả bí quyết.
Bữa sáng là bữa "thật" nhất của khu trung tâm. Trước khi khách du lịch thức dậy, dân buôn trong chợ, người đi làm, người tập thể dục đã ngồi kín các xe, các sạp quanh khu. Ăn sáng sớm là cách nhanh nhất để thấy Sài Gòn thường ngày, không phải Sài Gòn của tấm bưu thiếp.
Món sáng quen thuộc và lúc nào ngon nhất
Không có giờ cố định cho từng hàng, nhưng nhịp chung quanh khu trung tâm thường như sau:
| Món | Lúc nên ăn | Ghi chú |
|---|---|---|
| Bánh mì | Từ sáng sớm, bán rải rác cả ngày | Ổ nướng lại giòn là dấu hiệu hàng làm kỹ; nói rõ có ăn pa-tê, ớt hay không |
| Xôi | Sáng sớm, nhiều hàng bán hết trước giữa buổi | Hợp mua mang đi; hỏi rõ xôi mặn có những gì |
| Hủ tiếu, phở | Sáng sớm tới giữa buổi | Nồi nước dùng đầu buổi trong và thơm nhất |
| Cơm tấm | Từ sáng tới trưa, nhiều nơi bán cả ngày | Người Sài Gòn ăn cơm tấm buổi sáng là chuyện bình thường |
| Bánh cuốn | Sáng | Ngon nhất khi tráng nóng tại chỗ |
| Bún bò, bún riêu | Sáng tới trưa | Món nước đậm, hợp người cần no lâu |
| Cà phê sữa đá | Cả ngày, sáng là đông nhất | Nói rõ ít ngọt, ít đá nếu cần |
Nếu thấy hàng nào dọn sớm, đó thường là dấu hiệu hàng bán chạy chứ không phải hàng dở.
Đi sớm vì sao lại quan trọng?
Hàng ăn sáng quanh trung tâm phần nhiều là hàng nhỏ: một xe đẩy, một nồi nước dùng, vài cái bàn thấp kê trên vỉa hè. Họ nấu một mẻ từ khuya hoặc rất sớm, bán tới khi hết thì nghỉ, nhiều người sau đó còn đi làm việc khác. Đến trễ không phải chỉ là không có chỗ ngồi, mà là không còn món.
Đi sớm còn có cái lợi về chất lượng. Nồi nước dùng đầu buổi trong, nóng, đồ ăn vừa ra lò. Càng về sau nước càng cạn, phải châm thêm, rau để lâu ngoài trời cũng héo đi. Với người bụng yếu, ăn lúc đồ ăn vừa nấu xong luôn an toàn hơn ăn món đã để vài tiếng trong cái nóng.
Thời tiết cũng là một lý do. Mùa khô, từ giữa buổi sáng trở đi vỉa hè đã bắt đầu hầm hập. Mùa mưa, có những sáng mưa sớm khiến nhiều hàng vỉa hè nghỉ hẳn hoặc dọn vào hiên. Đi sớm cho mình khung giờ dễ chịu nhất trong ngày.
Cuối cùng là chuyện chỗ ngồi. Đến giữa buổi, các bàn quanh chợ đã kín khách văn phòng ghé ăn trước giờ làm. Người lạ nước lạ cái chen vào lúc ấy khá lúng túng, trong khi lúc sớm hơn người bán còn thời gian chỉ dẫn.
Chọn hàng ăn sáng vỉa hè: nhìn gì trong mười giây
Khách là ai. Hàng có người địa phương ngồi ăn, người đi xe máy ghé mua mang đi là dấu hiệu tốt nhất.
Bếp còn nóng không. Nồi nước dùng sôi lăn tăn, chảo, vỉ nướng đang đỏ lửa nghĩa là món được làm nóng tại chỗ.
Đồ sống và đồ chín để riêng. Thịt sống, rau, đồ chín không nằm lẫn trên cùng một mâm hay một tấm thớt.
Có nước rửa sạch. Thau rửa chén không quá đục, có nước sạch để tráng lại.
Người bán dùng kẹp, đũa. Thấy người bán bốc đồ chín bằng tay trần sau khi cầm tiền thì nên cân nhắc.
Rau tươi, không dập. Rổ rau xanh, giòn là dấu hiệu rau mới rửa. Rau dập úng là đã để lâu.
Bàn ghế chỗ thoáng. Ngồi xa miệng cống, xa chỗ xe ra vào. Vỉa hè trung tâm đông xe máy leo lề vào sáng sớm.
Hỏi giá trước nếu không có bảng giá. Hàng sáng thường bán cho người quen nên ít khi nói thách, nhưng hỏi trước vẫn là thói quen tốt.
Mua mang đi hay ngồi lại?
Người Sài Gòn ăn sáng nhanh. Rất nhiều người ghé xe bánh mì, xôi, không tắt máy xe, nhận gói đồ ăn rồi đi tiếp. Nếu chưa quen ngồi ghế nhựa thấp sát mép đường, mua mang đi rồi tìm một băng ghế ở công viên gần chợ để ăn là cách vừa sạch vừa thoải mái.
Món nước thì phải ngồi. Hủ tiếu, phở, bún bò mua mang đi được, nhưng đựng trong bọc, hộp, nước và sợi để riêng, về tới nơi đã mất nửa phần ngon. Nếu muốn ăn món nước, chấp nhận ngồi lại, chọn chỗ có bóng râm và lưng quay vào trong, không ra phía đường.
Có một chuyện nên làm khi mua mang đi: hỏi xin hộp hoặc tự mang theo hộp, đũa riêng nếu có thể. Khu trung tâm thải ra rất nhiều bọc nilon mỗi sáng, và vứt rác đúng chỗ sau khi ăn ở công viên là cách tỏ ra mình là khách tử tế.
Nếu đi cùng trẻ nhỏ, bánh mì, xôi là món dễ cầm, dễ ăn khi đi bộ. Người lớn tuổi thì nên ngồi lại ăn món nước nóng, thong thả hơn và đỡ mệt.
Ăn sáng xong thì làm gì quanh chợ?
Đi bộ một vòng trước khi nắng lên. Các trục Lê Lợi, Hàm Nghi, công viên 23/9 còn mát, xe chưa đông.
Uống ly cà phê ở góc phố. Ngồi nhìn chợ mở cửa, xe hàng ra vào là một trong những cảnh đáng xem nhất của buổi sáng.
Xem chợ lúc vừa mở. Tiểu thương kéo bạt, bày hàng, người mua đầu tiên trong ngày thường được giá dễ chịu.
Ghé công trình cũ khi còn vắng. Bưu điện, Nhà hát, Nhà thờ Đức Bà nhìn từ bên ngoài lúc sáng sớm đẹp và ít người hơn hẳn.
Mua trái cây cho buổi trưa. Trái cây nguyên quả mua sáng sớm, tự gọt sau, sạch hơn trái cây cắt sẵn để ngoài nắng.
Đi metro sớm. Nếu định đi tiếp khu khác, sáng sớm tàu và lối lên xuống ga ít người hơn giờ cao điểm.
Đừng ăn quá no. Còn bữa trưa, còn chè, còn nước mía. Ăn sáng vừa đủ để còn sức đi bộ.
Câu hỏi thường gặp
Ăn sáng ở chợ Bến Thành mấy giờ là hợp lý?
Nên đi từ lúc trời vừa sáng tới giữa buổi sáng. Nhiều hàng ăn sáng quanh khu bán hết món là dọn, đến trễ có thể không còn.
Ăn sáng ở trung tâm Sài Gòn có những món gì?
Phổ biến nhất là bánh mì, xôi, hủ tiếu, phở, cơm tấm, bánh cuốn, bún bò, kèm ly cà phê sữa đá. Cơm tấm ăn sáng là thói quen rất Sài Gòn.
Ăn sáng vỉa hè có an toàn không?
Chọn hàng đông khách địa phương, bếp đang nóng, đồ sống và chín để riêng, người bán dùng kẹp hoặc đũa thì khá yên tâm. Người bụng yếu nên ăn món nấu nóng tại chỗ và hạn chế rau sống.
Có nên mua đồ ăn sáng mang đi không?
Bánh mì, xôi rất hợp mang đi và ăn ở công viên gần chợ. Món nước như hủ tiếu, phở thì nên ngồi ăn tại chỗ để giữ vị.
Ăn sáng xong nên đi đâu gần chợ Bến Thành?
Tranh thủ đi bộ quanh các trục Lê Lợi, Hàm Nghi hoặc công viên 23/9 trước khi nắng lên, rồi xem chợ lúc vừa mở cửa. Các công trình cũ cũng vắng và đẹp nhất vào giờ này.
